Компоновка автомобиля выполнена по классической схеме: двигатель расположен спереди, ведущие колёса - задние. На автомобиле ВАЗ-2101 установлен четырёхтактный, карбюраторный, рядный, 4-цилиндровый модели ВАЗ-2101. Рабочий объём - 1,20 л, номинальная мощность при 5600 об/мин - 64 л.с., степень сжатия - 8,5. На двигателе установлен двухкамерный вертикальный карбюратор с последовательным открытием дросселей. С 1974 года стали применяться карбюраторы уменьшающие содержание вредных примесей в отработавших газах двигателя. Капот двигателя навешен на передних петлях. Сцепление - однодисковое, с диафрагменной нажимной пружиной. Привод выключения сцепления - гидравлический. Коробка передач - 4-ступенчатая, с синхронизаторами на всех передачах переднего хода. Карданная передача состоит из двух карданных валов с промежуточной опорой и соединена с ведомым валом коробки передач через эластичную муфту. Главная передача - гипоидная. Подвеска передних колёс - независимая, пружинная, на поперечных рычагах, с телескопическими гидравлическими амортизаторами и стабилизатором поперечной устойчивости. Задняя подвеска - зависимая, пружинная, с телескопическими гидравлическими амортизаторами. Рулевой механизм - глобоидальный червяк и двухгребневый ролик. Тормоза передних колёс - дисковые, задних - барабанные. Привод тормозов - гидравлический, раздельный для передних и задних колёс, с вакуумным усилителем. Стояночный тормоз действует на задние колёса. Насос омывателя ветрового стекла с ножным приводом. Автомобиль ВАЗ-2101 поставлялся заводом без радиоприёмника и антенны, которые могли быть установлены на станции техобслуживания или самостоятельно. На автомобиле мог устанавливаться отечественный радиоприёмник модели А-370 или импортный модели RD-3602.
Краткая техническая характеристика автомобиля ВАЗ-2101:
Количество мест - 5
Снаряжённая масса - 955 кг
Полная масса - 1355 кг
Габариты - 4073 х 1611 х 1382 мм
Колея: передних колёс - 1349 мм, задних - 1305 мм
База - 2424 мм
Дорожный просвет под нагрузкой - 170 мм
Наименьший радиус поворота: по следу переднего наружного колеса - 5,6 м, габаритный - 5,9 м
Максимальная скорость - 142 км/час
Время разгона с места до скорости 100 км/час - 20 сек
Шины - камерные диагональные 6,15-13 (155-330) или радиальные 155-13Р
Аккумуляторная батарея - 6СТ55
Ёмкость топливного бака - 39 л
В 1971 году на базе автомобиля ВАЗ-2101 начал выпускаться грузопассажирский автомобиль ВАЗ-2102 с пятидверным кузовом типа "унивестал". В 1974 году с конвейера стал сходить автомобиль ВАЗ-21011 - модернизированная модификация автомобиля ВАЗ-2101, частично заменивший своего предшественника.
Источники информации:
"Автомобили ВАЗ". В. А. Вершигора, А. П. Игнатов и др. Изд "Транспорт". 1976 г